高分子纖維又稱高分子化合物或高分子聚合物，是由單體聚合而成的分子量較高的化合物。迄今，采用不同方法可以制造出數種特異功能的高分子纖維。

“調溫”纖維：美國已經研制出一種能夠調節自身環境溫度的纖維。當溫度上升時，這種纖維能從周圍環境中吸收熱量并儲存起來，從而減緩環境溫度上升的速度和幅度。當環境溫度下降時，纖維就會釋放出其所吸收的熱量，從而減緩環境溫度的下降速度和幅度。用這種“調溫”材料制成的織物，具有耐磨、耐臟、吸水、不易起球、耐靜壓力、耐久壓燙的優點。

“保溫”纖維：所謂“保溫”是指服裝對人體的一種保護作用。它能隔絕外界雨、雪、風、霜侵入到人體皮膚，同時也能將皮膚上的汗水排放到大氣中去，使人們感覺舒服。天然服裝纖維（棉、麻、絲等）大體上都具有上述功能。目前一些高分子纖維也同樣具有這樣的功能，如含有大量熱傳導率較低的超細纖維布、中空空隙較大的中空纖維、防止輻射和散熱的真空鍍鋁織物、能將太陽光轉為熱量的含鋯系纖維等。

“呼吸”纖維：呼吸纖維就是防水透氣纖維。它能透過人體汗液蒸發的水蒸氣，但卻透不過雨水，也就是說其具有兩種相逆的功能。這種高分子纖維材料主要有層壓的多微孔的聚四氟乙烯膜、濕式涂覆樹脂和超細纖維等。

“防暑”纖維：防暑主要是防出汗、防悶熱。服裝材料能吸濕和吸水，人們穿著時就會感到舒適。這兩種功能兼備，即稱為纖維的親水性。天然纖維的親水性較好，而化學纖維則是疏水性的，穿著時令人感到悶熱。現在科學家用親水化合物對滌綸、尼龍等化學纖維進行后處理，這樣就完全解決了化學纖維的疏水性問題。

“彈性”纖維：彈性纖維適宜動作和身體伸展。目前彈性纖維主要使用尼龍、聚酯進行伸縮加工或采用彈性絲的紗線提高纖維的彈性。近來普遍使用的聚氨酯纖維，其彈性接近橡膠。

“記憶”纖維：日本研制成功一種具有“記憶”功能的纖維。用它制作的衣服經定型熨燙后，無論怎樣洗滌，都可永遠保持形狀不變，從而深受人們的喜愛。